Autore: Mickie

Decisamente indovinata l’idea di dedicare una guida in formato eBook all’argomento della manutenzione del nostro Mac. Spesso, infatti, si leggono in rete svariate richieste di informazioni a questo riguardo, soprattutto da parte di chi col Mac sta cominciando a muovere i primi passi, e magari dopo un’esperienza acquisita su piattaforma Windows.
Sappiamo bene infatti da quante e quali procedure di manutenzione questo Sistema Operativo dipenda e appare quindi quasi inverosimile, all’inizio, che il nostro meraviglioso Mac OS X non necessiti di altrettante cure. Spesso purtroppo si genera una vera e propria confusione sull’argomento, in quanto emergono consigli non esattamente idonei o vengono generalizzate procedure adatte a tutt’altro.
Di questo si è accorto anche Marco Freccero, che ha pensato bene di mettere nero su bianco e fare un po’ di chiarezza sull’argomento, spiegandoci a cosa servono realmente alcune procedure e descrivendoci quando in realtà sono davvero utili ed efficaci. Una di queste, ad esempio, diventata quasi una specie di “tormentone” in rete, è la riparazione dei permessi, operazione che è utile eseguire solo in alcuni casi ben circoscritti e che l’autore ci rivela con parole semplici e decise, così come ci spiega in quali casi, e solamente in quelli, può essere utile l’operazione della deframmentazione del disco sulla nostra piattaforma, e altro ancora.
Ma allora, se noi proprio non resistiamo, e sentiamo la necessità di migliorare ulteriormente la nostra convivenza col Mac, non c’è proprio nulla che possiamo fare? Beh, non è esatto neanche questo, qualcosa possiamo fare, ed anzi sarà meglio cominciare a farla subito, per questo nella guida troveremo le indicazioni dettagliate per effettuare al meglio operazioni come la verifica del disco rigido e l’Apple Hardware Test, ma anche per tenere sotto controllo i nostri backup e gli aggiornamenti più importanti da eseguire, e altro ancora. Della serie: da fare ce n’è, se ne abbiamo voglia, ma almeno, che siano le cose giuste.
Per chi già conosce l’essenzialità e la brillante comunicativa di Marco Freccero tramite i suoi eBook (tutti recensiti da iMaccanici), o i suoi articoli e recensioni pubblicati sul sito ilMac.net, e per chi ancora non ha avuto l’occasione di apprezzarlo, ecco un’ottima opportunità da poter cogliere: questa guida infatti non è ancora stata inserita nella collana degli eBook proposti da BuyDifferent, ma viene offerta in anteprima gratuita ai soci del BD Club.
Ricordiamo inoltre che sul noto portale di e-commerce dedicato al Mac è in corso la campagna Rottamazione RAM 2010, con la quale è possibile ricevere fino a 70 euro di rimborso sulla vecchia RAM rottamata, e che avrà durata fino al prossimo 16 febbraio.

Anteprima di Apple è splendida e ricca di funzioni, ma si sa, non è veramente completa, in quanto da sempre non ci consente la navigazione delle immagini all’interno di una cartella, né è in grado, per esempio, di riprodurre l’animazione di una gif.
Così, nell’ampio panorama di applicazioni nate per far fronte a queste mancanze, Xee si ritaglia un posto speciale grazie alle sue particolari caratteristiche.
Dello stesso autore di The Unarchiver (Dag Ågren), Xee è un’applicazione pensata per la visualizzazione e la gestione delle immagini su Mac OS X, è leggera e veloce, necessita di poche risorse e, basata sulla specifica OpenGL, mostra un’ottima fluidità durante lo scorrimento delle immagini.
Esattamente come Anteprima, permette di aprire contemporaneamente più file, o di far scorrere le immagini contenute in una stessa cartella tramite pratici cursori, oppure con la rotella del mouse.
Legge tutti i formati di Quick Time ed altri ancora, è estremamente personalizzabile sia per quanto riguarda la barra degli strumenti sia per la possibilità di configurare delle comode scorciatoie da tastiera; con un click possiamo ruotare, specchiare, ritagliare, cancellare, rinominare, copiare le nostre immagini, e in più la barra di stato ci offre la lettura diretta dei metadati e delle informazioni Exif, nonché il numero di frame contenuto in una gif, che è possibile riprodurre anche frame per frame, e molto altro.
Se abbiamo installato anche The Unarchiver, il nostro Xee sarà in grado di visualizzare perfettamente le immagini contenute all’interno di una cartella compressa in quasi tutti i formati supportati, e non è tutto, perché l’ultima versione di Xee, la 2.1, è in grado anche di estrarre le immagini da file SWF e PDF.
Il download di questa applicazione è gratuito, ma è possibile effettuare una donazione all’autore per esprimere la nostra soddisfazione. Xee 2.1 richiede Mac OS X 10.4 o successivi, ma nella sezione “Olders Versions” è possibile scaricare anche la versione 1.2.1 adatta per Panther.

Vox è un player musicale per Mac OS X nonché un convertitore di formati audio, e in più consente di effettuare piccole modifiche ai brani durante l’ascolto. Si tratta del proseguimento del progetto di ToolPlayer, ad opera dello sviluppatore Alessio Nonni (alenofx).
Il player, leggerissimo, si presta all’apertura occasionale di un file o di un album senza scomodare l’intera libreria di iTunes e soprattutto, basandosi su codec indipendenti da QuickTime, è in grado di riprodurre un gran numero di formati audio oltre ai più comuni: AAC, M4A, MP3, AIFF e WAV, ma anche FLAC, APE (Monkey’s Audio), Apple Lossless, Ogg Vorbis, ASF, WavPack e ancora tanti altri, quasi come una sorta di VLC in campo audio.
Vox è in grado di riprodurre una scaletta di brani in Loop Mode o in Shuffle Mode, e in fase di riproduzione di fornirci le indicazioni principali sulla struttura del brano: il tipo di file, la durata, mono/stereo, BitRate e Campionamento.
Con un click possiamo accedere alla visualizzazione della copertina dell’album (che verrà cercata in internet dal programma), oppure della nostra Playlist, o degli ulteriori pannelli di Equalizzazione, Esportazione ed Effetti. È possibile infatti aggiungere alle nostre riproduzioni alcuni semplici effetti tra cui Echo, Riverbero, Chorus, allungamento/diminuzione della velocità del brano, variazione del tono, e altri ancora, tramite pratici cursori che ben si prestano all’utente meno avanzato, quindi è possibile anche l’esportazione di tale file, così modificato, nei formati supportati.
L’interfaccia di Vox è nel complesso semplice ed essenziale, ma anche elegante; l’icona, in particolare, è stata disegnata dal giovanissimo e bravissimo icon-designer Gordon Irving di cui è possibile vedere alcuni lavori oltre che sul suo sito, anche sulla sua pagina di DeviantArt.
La versione stabile dell’applicazione, ossia la 0.2.6, richiede Mac OS X 10.4 o successivi, sia su piattaforma Intel che PPC. Nei giorni scorsi lo sviluppatore ha rilasciato sul forum di supporto (in inglese) la versione 0.2.7 beta 1 che si aggiorna a Snow Leopard oltre ad aggiungere nuove caratteristiche e miglioramenti.
Il download dell’applicazione è gratuito, successivamente sarà nostra facoltà scegliere di effettuare una donazione al fine di una maggiore gratificazione del lavoro svolto dall’autore.

Nei giorni scorsi abbiamo appreso su Ping!, il blog di Lucio Bragagnolo, della pubblicazione da parte del sito attiva.com (distributore autorizzato Apple) di un PDF  “informativo” di Intego che ci è apparso forse a tratti un po’ fuorviante.
Negli ultimi anni, si sa, il successo di Apple e della piattaforma Macintosh ha raggiunto limiti considerevoli che per altro non danno cenni di arresto, ci basti pensare che in un momento così difficile per la nostra Economia, l’Azienda di Cupertino apre nuovi esercizi commerciali e produce nuovi posti di lavoro.
E non solo Apple beneficia di questo successo, in quanto attorno a computer, iPod e iPhone ruotano molte altre aziende che producono accessori, servizi, custodie, gadget, personalizzazioni, software, e altro ancora.
In questo contesto si potrebbero collocare anche i prodotti per la sicurezza informatica, software storicamente indispensabile su piattaforma Windows. Ma serve un antivirus per Mac?
È questa infatti una delle prime domande che si pongono coloro che si apprestano a valutare il passaggio ad un computer Apple e al suo Sistema Operativo Mac OS X, e ad una prima lettura affrettata delle informazioni divulgate dalle case produttrici di antivirus, sembrerebbe proprio di sì.
Tuttavia è sufficiente fermarci un attimo a riflettere sulla realtà di Mac OS X e in generale dei sistemi basati su UNIX – realtà ben diversa da quella che purtroppo affligge i sistemi Microsoft – per renderci conto che, almeno in ambito domestico, siamo ancora ben lontani da una reale necessità di “invadere” il nostro Sistema Operativo con software che paradossalmente potrebbero rivelarsi sfavorevoli alla nostra esperienza con Mac, tanto da essere spesso ironicamente paragonati essi stessi ad una sorta di “virus”.
In pratica, Mac OS X non è Windows, e sebbene come tutti i Sistemi Operativi non sia immune al 100% da rischi, non è sempre detto che “un antivirus è meglio”.

Ad oggi i virus noti (ma non diffusi) per Mac OS X sono due:

– OSX.MachArena.A (anche detto OSX.Macarena)
– Oompa-Loompa (anche detto Osx/Oomp-A o Leap.A)

Per fornire un’idea in termini di paragone, i virus noti (e diffusi) per i sistemi Windows sono centinaia e centinaia di migliaia.
Il discorso non è molto dissimile per quanto riguarda il malware in generale, e a difendersi da trojan e simili sulla nostra piattaforma non occorre molto di più del semplice buonsenso, principalmente basta:
– non scaricare per nessuna ragione “codec video” o altro software proposto da solerti finestre pop-up mentre si naviga in rete: “chiudi” sarà il pulsante da scegliere sempre senza esitazione (meglio la scorciatoia Mela+w);
– non installare applicazioni non originali scaricate da siti non attendibili e sconosciuti, compresa la rete P2P, perlomeno non senza una precisa consapevolezza del rischio (e tralasciamo l’aspetto etico per restare su quello della sicurezza).
Potremmo aggiungere altri suggerimenti, come l’uso di una password sicura per il proprio account, mantenere aggiornate le applicazioni che interagiscono col web, e altro ancora, ma riteniamo che queste operazioni siano incluse nella categoria del “semplice buonsenso”, e che eventualmente possano essere apprese anche strada facendo.

Quindi, se non saremo impreparati, non saremo neanche colti da dubbi e incertezze riguardo la sicurezza della nostra piattaforma, specie leggendo informazioni di origine pur sempre commerciale, quindi naturalmente tese ad ingigantire gli effetti. Mac OS X non è meno sicuro oggi di quanto Mac OS lo sia stato in passato, non è vero che la sua maggiore diffusione significa maggiore diffusione di malware, infatti c’erano molte più minacce con il vecchio Mac OS nonostante all’epoca fosse meno diffuso; inoltre Apple pubblica gli aggiornamenti di sicurezza in base ad una perfetta analisi tra urgenza e necessità, al fine di ridurre al minimo il numero di aggiornamenti e fornire una maggiore stabilità dell’aggiornamento stesso.
Un software che gira costantemente in background (come un antivirus) non può non sottrarre risorse ed energie al nostro Sistema Operativo, provocando rallentamenti e fastidi che si pongono in contrasto con le principali virtù del nostro amato Mac: velocità, leggerezza, stabilità ed efficienza; potrebbe inoltre talvolta rendere più difficoltosa l’installazione delle applicazioni, e se per qualche motivo ci dimenticassimo di aggiornarlo, potrebbe anche potenzialmente nuocere al Sistema stesso. A ciò si può aggiungere poi un aspetto emotivo da parte dell’utente che, sentendosi protetto dal software, potrebbe essere portato a non valutare correttamente un suo eventuale comportamento a rischio.
Meno “inutili”, ma solo concettualmente, gli antivirus che hanno lo scopo di riconoscere le infezioni per Windows, al fine di non renderci cosiddetti “portatori sani” in caso di scambio di file con utenti Windows, ma se consideriamo che questi ultimi devono necessariamente essere già protetti “a monte”, possiamo sorvolare anche su questo aspetto.
Infine, volgere uno sguardo all’informazione, seguendo forum o siti specializzati in campo Mac, ci manterrà costantemente aggiornati e ancor più difficilmente vulnerabili sotto ogni aspetto.