Risolto!
Ma che stupidaggine!
Premessa: 1) sulla mia rete non ci sono Proxy
2) sulla pagina di supporto di Mozilla accennava ai proxy... ma mai a pensare che...
Solo sul computer in questione (chissà Chi e quando lo ha fatto) nelle impostazioni di rete di Firefox era attiva l'opzione: "individua automaticamente le impostazioni proxy per questa rete"
invece di "utilizza le impostazioni proxy del sistema"
oppure "nessun proxy"
Risultato?? Seppure non ci sia alcun proxy sulla rete, l'opzione di individuazione automatica del proxy in Firefox impedisce l'aggiornamento automatico!!!! (ma senza interferire con il caricamento della pagina
https://addons.mozilla.org come suggerito dal supporto Mozilla per verificare se ci fossero interferenze con il proxy di rete)
Le altre opzioni citate sopra invece non interferiscono con l'auto-update!
Sarebbe il caso di aggiungere questa nota alle pagine di supporto... non credo sia difficile incappare in questo stupidissimo problema!
Grazie comunque per lo stimolo a risolvere il problema che, come sempre, nasce dal confronto con gli amici del forum