No, non è uguale: è sempre preferibile adottare il redirect tramite .htaccess. Google considera negativamente il meta refresh (specie se settato a 0).
Puoi trovare diversi articoli in merito digitando su Google "meta refresh spam google"
P. S.: Io lo utilizzo, talvolta, ma soltanto all'interno dei commenti condizionali per reindirizzare esclusivamente i navigatori di Internet Explorer 7 (e versioni inferiori) ad una pagina creata ad hoc nella quale sono usa illustrare i moventi del loro meritato esilio